De in 1935 in Kiev geboren pianist Misha Mengelberg is zonder enige twijfel hét boegbeeld van de Nederlandse jazzscène. Als jonge pianist ging zijn voorliefde uit naar de componisten Monk en Ellington. Later oefenden ook John Cage en Herbie Nichols cruciale invloeden uit op zijn werk. Samen met Han Bennink en Willem Breuker stichtte hij de Instant Composers Pool (ICP), een mijlpaal in de Nederlandse geïmproviseerde muziek.
Mengelberg is een muzikaal denker, geen na-aper van stijlen. Interpretatie en adaptatie zijn de werkwijzen die de basis vormen voor het prettig gestoorde universum van Mengelberg. Zijn soloconcerten zijn altijd onvoorspelbaar maar uitermate boeiend.